Pelvicachromis subocellatus

Le cichlidé fluviatile africain Pelvicachromis subocellatus habite la zone côtière occidentale de l'Afrique depuis le Gabon jusqu'à la région de Moanda en Angola. Cette zone englobe dans le Bas-Zaïre (Congo), le Shéloango et la rivière Luanda. L'espèce vit dans des eaux limpides à végétation dense.

Pelvicachromis subocellatus

Description

Le nom de genre, Pelvicachromis, proposé par Thys van den Audenaerde, fait allusion d'une part à la forme des nageoires pelviennes (pointues chez le mâle et arrondies chez la femelle) et, d'autre part, à l'ancien nom générique Pelmatochromis (très longtemps utilisé). Le nom d'espèce, subocellatus, fait probablement allusion à l'ocelle que ce poisson porte sur la dorsale. A remarquer que quelques spécimens montrent un second ocelle sur la nageoire dorsale et un autre sur la caudale.

Ce cichlidé reste de petite taille, une dizaine de cm au maximum pour les mâles. Les femelles restent plus petites de 2 cm.

Cette espèce ressemble Pelvicachromis pulcher quant à la forme et à la taille du corps et des nageoires. Le dimorphisme sexuel est très net; le mâle est plus grand que la femelle et ses nageoires plus allongées, mais c'est dans leurs patrons de coloration que mâles et femelles diffèrent le plus.

Les principaux patrons de coloration sont décrits sous le sigle A chez le d et sous le sigle B chez la 4. La parure d'effroi, très semblable chez les deux sexes, est désignée sous le sigle C. Elle n'est pas essentiellement différente des parures A1 et B1, mais on constate de fortes marbrures. La ligne longitudinale par contre diminue et s'interrompt de place en place.

La parure Al est celle d'un mâle qui n'est soumis à aucune motivation particulière. La teinte générale du corps varie du beige un peu moutarde au brun grisâtre. Sur le front, deux raies transversales plus sombres se marquent plus ou moins entre les deux yeux. Des taches transversales apparaissent sur le dos ainsi qu'une bande épaisse longitudinale, qui traverse l'oeil et atteint la bouche :

• La parure A2 est celle d'un mâle stimulé sexuellement ou lors des combats.
• La parure A2 ne diffère pas essentiellement de la parure Al. La coloration générale du corps est plus vive, les raies sur le front et le long du corps se marquent beaucoup plus nettement. Les joues et la gorge sont jaune brillant. L'opercule porte un ocelle vers l'arrière. La nageoire caudale porte des marques sombres, allongées. La nageoire dorsale peut "s'embellir" d'un fin liseré irisé de vert.
• La parure B3 est un type de coloration qui accompagne les combats entre femelles d'agressivité égale et les parades sexuelles dans leur forme intensive.

Le corps du poisson est divisé en quatre zones à peu près parallèles : la queue, le flanc et le ventre, "le collier", la tête. Le "collier" et la queue sont de la même teinte très sombre presque noire. Sur le ventre, on distingue une tache arrondie rouge violacé plus ou moins bien prononcée, mais toujours bien délimitée. Cette tache rouge entoure complètement une petite ponctuation argentée constituée par la papille anogénitale (de la sorte nettement soulignée). Le flanc autour de la tache a un aspect nacré, rose brillant très pâle. Le dos est plus foncé, couleur moutarde, barré de quelques zones plus sombres.

La tête est divisée en deux par une ligne longitudinale. L'opercule est jaune brillant comme chez le mâle et porte également un ocelle. Le sommet de la tête est marqué de zones plus sombres. On distingue deux lignes transversales entre les deux yeux.

Les patrons de coloration de P. subocellatus :

La nageoire dorsale de Pelvicachromis subocellatus porte à sa base un ocelle entouré d'une auréole claire, mais il n'est pas toujours bien visible. Les nageoires pelviennes sont rougeâtres, les pectorales et l'anale restent toujours claires.

La parure B2. Ce type de coloration se rencontre chez les femelles, entre les combats et entre les activités sexuelles. La queue, le "collier", le dos sont d'une couleur brun grisâtre ou moutarde; le ventre est marqué d'une tache, variant du rose grisâtre au violet. La papille anogénitale argentée est encore bien visible. Autour de cette tache, on distingue une auréole plus claire, mais pas bien délimitée. Le long de la ligne latérale, une zone fortement colorée en noir apparaît. Il y a incompatibilité entre la présence de cette ligne longitudinale et l'assombrissement accentué de la queue et du "collier" (type A). Toutes les nageoires sont claires.
Chez un poisson au repos, le type de coloration ressemble au précédent, mais les différentes zones sont à peine marquées; le Poisson se confond mieux avec le substrat (la ligne longitudinale est davantage marquée).

La parure C. C'est la coloration caractéristique d'un Poisson effrayé par un congénère. La teinte générale du Poisson devient plus foncée, gris violacé. La tache du ventre est rouge violet, entourée d'une zone très brillante. La ligne latérale est fortement soulignée de noir. La nageoire dorsale prend une teinte mauve. Son ocelle est gros et noir.

Paramètres

La dureté de l'eau douce de l'habitat de Pelvicachromis subocellatus est faible (moins de 6 °GH) et le pH est légèrement acide, vers 6,0.

Comportement

Relations interspécifiques : très bonnes, sauf au moment de la reproduction où mâle et femelle chassent tout individu qui se présente sur le territoire.

Relations intraspécifiques : les Pelvicachromis subocellatus présentent une particularité dans leur comportement territorial; comme chez Pelvicachromis pulcher et Nanochromis dimidiatus, les femelles défendent des territoires jointifs, établis au voisinage immédiat de l'emplacement défendu par le mâle.

Compte tenu de ces éléments et du comportement de reproduction en général, il importe, pour réussir la reproduction et l'élevage des jeunes, de laisser aux femelles la possibilité d'exprimer harmonieusement leurs tendances territoriales. Le nombre de mâles comme le nombre de femelles ne doivent pas dépasser une densité de 5 ou 6 individus par 1/2 m² de superficie au sol.

Alimentation

Pelvicachromis subocellatus n'est pas phytophage. Son régime alimentaire en milieu naturel n'est guère connu, probablement marque-t-il une préférence pour les petites proies animales. En aquarium, il s'accommode fort bien de daphnies, artémias, vers de vase et même de nourriture lyophilisée.

Reproduction

Le comportement de reproduction est très semblable à celui décrit chez P. pulcher. Le mâle territorial est "courtisé" par les femelles. Celles-ci jouent le rôle actif dans la reproduction et paradent devant le d en effectuant toute une série de mouvements caractéristiques qui exhibent aussi les structures colorées. Comme chez P. pulcher, les 4 se montrent très agressives les unes envers les autres et ce comportement de rivalité conduit à la dominance de l'une d'elles. C'est cette dernière qui, en aquarium, s'appariera.

Taxonomie

Suggestions

Pelvicachromis pulcher (Pelmato)

Pelvicachromis taeniatus

Pelvicachromis kribensis

Pelvicachromis sacrimontis (Pelmato vert, Kribensis géant)

Pelvicachromis silviae

Pelvicachromis drachenfelsi